在诗歌史上，黄庭坚与苏轼并称苏黄，其诗风衣被后世，开创了江西诗派，被奉为一代诗宗。其作品在生前已有结集，流传于文人学子中，这类集子既有他自编手定者，也有为仰慕他的后学所辑集者。前者见于记载的有敝帚、焦尾、退厅堂录。退厅堂录乃黄庭坚于元祐年间供职京师时自名的居所，退厅堂录则是此时手编自定的诗集，这是其诗歌结集之始。其甥洪炎豫章黄先生退厅堂录序云：炎元祐戊辰、辛未岁（即三年与六年）两试礼部，皆寓舅氏鲁直（黄庭坚）中，鲁直出诗一编，曰退厅堂录，云：余作诗至多，不足传，所可传者，皆百余篇而已。（翁方纲校订树经堂本黄诗全集附录）此集洪炎尝手自抄录。黄山谷年谱卷一（嘉祐六年）下引赵伯山中外旧事称庭坚（黄庭坚）后以史事待罪陈留，偶自编退厅堂诗，其说虽异洪炎，但也说明他一直在斟酌作品的去取，诚如其题王子飞所编文后云：鄙文不足传世，既传者，因欲取所作诗文为内篇，其不合周孔者为外篇（内集卷二十六），其用意固不排除政治上全身避祸的考虑。
迨至南宋高宗建炎二年（１１２８年），洪炎始受江南西路安抚使、知洪州胡直孺（字少汲）请，为庭坚（黄庭坚）编集，并刻板传世。时距庭坚（黄庭坚）辞世已二十四年。其序云：（今断自退厅）而后，虽以他文——退厅以前盖不复取，独取古风二篇冠诗之首，以见鲁直（黄庭坚）知于苏公，有所自也。洪炎盖以其抄录的作品为基础，增益他文，编为此集，其上限为元丰末庭坚（黄庭坚）赴任京师，但又冠以元丰元年所作之古诗二首上苏子瞻，以明其渊源所自。是所谓内集，又称前集、正集，即豫章黄先生集。然山谷年谱年述与洪炎序又有出入。年谱引中外旧事云：胡直孺少汲建炎初帅洪州，首为先生类诗文为豫章集，命洛阳朱敦儒、山房李彤编集，而洪炎玉父专其事，遂以退厅为断，然则洪炎实为山谷集的主编，朱、李二人乃襄助其事者。年谱又称：尝考洪氏、李氏旧编，洪氏则以古风二首为首，不及古赋、楚辞，而李氏所编文集（按：指内集）则第一卷首载古赋、楚辞、第二卷方及古诗，乃以赠别次翁为首，而古风二首反置之卷末。据此，则黄子耕所见到的内集有洪、李两种本子，李本已为改编本，今传世的内集其目次正与李本相一致，已非洪本之旧。