1081年，在苏轼的鼓励下，秦观再次应试。省试榜上有名，会试却名落孙山。
秦观继续闲居高邮，寄情山水，赋诗写文，“蒙蒙晚雨暗回塘，远树依微不辨行”“柳外画楼独上，凭栏手捻花枝，放花无语对斜晖，此恨谁知？”
四年后，被贬黄州多年的苏轼，终于获得恩释，改任汝州。
秦观听说后，便赶往润州，与苏轼会合，游山玩水，诗文唱和，“万里风来拂骨清，却忆人间如梦寐”“流水与天争入海，共笑此心谁得知。”
经苏轼开导，年近不惑的秦观，深知“风俗莫荣於儒，材能咸耻乎未仕”，决定放下身段，准备投书行卷，寻求朝中大佬支持，再战一次科举。
功夫不负有心人，1085年，多次败北的秦观，终于在礼部春闱中，进士及第，被授职蔡州教授。
三年后，朝廷开考制科。这是北宋基层官员，晋升高层的最佳途径。远在蔡州的秦观，也摩拳擦掌，跃跃欲试。
但他没有料到的是，这一次，他成了党争的牺牲品。当时的北宋，除了“新旧党争”，还有“洛蜀党争”。“洛党”的领袖是程颐，“蜀党”的领袖则是苏东坡。秦观不仅位居“苏门四学士”，还名列“苏门六君子”，简直就是苏轼的代言人。因此，在“洛党”的排挤下，这次制科考试，秦观无缘金榜。
未完待续《不亚于黄庭坚的大宋才子秦观（六）》。