秦观，与黄庭坚同拜苏轼门下，因此，与黄庭坚交往颇深，为黄庭坚的挚友。秦观去世后，黄庭坚还写了“少游醉卧枯藤下”的诗，以纪怀秦观。两人的友情，可见一斑！
秦观与黄庭坚、张耒、晁补之合称“苏门四学士”，颇得苏轼赏识。熙北宋中后期著名词人。宁十一年(1078年)作《黄楼赋》，苏轼赞他“有屈宋之才”。元丰七年(1084年)秦观自编诗文集十卷后，苏轼为之作书向王安石推荐，王安石称他“有鲍、谢清新之致”。 因秦观屡得名师指点，又常与同道切磋，兼之天赋才情，所以他的文学成就灿然可观。他后来于元丰八年（1085年）考中进士，初为定海主簿、蔡州教授，元祐二年（1087年)苏轼引荐为太学博士，后迁秘书省正字，兼国史院编修官。哲宗于绍圣元年亲政后（1094年）“新党”执政，“旧党”多人遭罢黜。秦观出杭州通判，道贬处州，任监酒税之职，后徙郴州，编管横州，又徙雷州。徽宗即位后秦观被任命为复宣德郎，之后在放还北归途中卒于藤州。
秦观散文长于议论，《宋史》评其散文“文丽而思深”。秦观诗长于抒情，敖陶孙《诗评》说：“秦少游如时女游春，终伤婉弱。”秦观是北宋后期著名婉约派词人，其词大多描写男女情爱和抒发仕途失意的哀怨，文字工巧精细，音律谐美，情韵兼胜，历来词誉甚高。然而秦观词缘情婉转，语多凄黯。有的作品终究气格纤弱。秦观的代表作为《鹊桥仙》、（纤云弄巧）、《望海潮》、（梅英疏淡）、《满庭芳》、（山抹微云）等。《鹊桥仙》中的“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！”被誉为“化腐朽为神奇”。《满庭芳》中的“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”被称做“天生的好言语”。南宋张炎之《词源》：“秦少游词体制淡雅，气骨不衰，清丽中不断意脉，咀嚼无滓，久而知味。”秦观著有《淮海集》40卷，以及《淮海居士长短句》、《劝善录》、《逆旅集》等作品。秦观所编撰的《蚕书》，是我国现存最早的一部蚕桑专著。极善书法，小楷学钟王，遒劲可爱，草书有东晋风味，行楷学颜真卿。建炎四年（1130），南宋朝廷追赠秦观为“直龙图阁学士”，后世称之为“淮海公”。
公元1100年，秦观先于黄庭坚5年去世，两人从此阴阳两隔，但友谊也因此而结束，这使得晚年的黄庭坚更加凄苦！